Más allá de la emergencia: minería resiliente y acción colectiva ante El Niño
01 julio 2026
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La minería debe pasar de la respuesta reactiva a una estrategia de resiliencia integral y acción colectiva para enfrentar al Fenómeno de El Niño
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La variabilidad climática plantea desafíos crecientes que exigen cambiar el enfoque: dejar atrás la respuesta ante la emergencia y avanzar hacia un modelo de resiliencia integral y colaborativo, con actuación proactiva. En este contexto, para la industria minera, especialmente en regiones vulnerables como Latinoamérica, el Fenómeno de El Niño (FEN) ya no puede ser abordado como un evento aislado o una crisis. Representa uno de los principales retos operativos, ambientales y sociales, y enfrentarlo requiere el uso de ciencia, ingeniería y una visión compartida de cuenca.
El contexto
El Niño no es un extraño para la minería andina y costera. Sin embargo, su predictibilidad y comportamiento están cambiando. Las precipitaciones extraordinarias, los flujos de lodos (huaicos) y las alteraciones drásticas en los balances hídricos locales ya no son eventos de "uno en cien años"; su frecuencia e intensidad desafían constantemente las líneas base de diseño tradicionales. La infraestructura existente debe ser evaluada bajo criterios de adaptabilidad y no solo de resistencia estática.
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Las costas del Pacífico peruano, punto de origen del Fenómeno de El Niño, nos recuerdan la urgencia de construir resiliencia climática y acción colectiva desde la minería.
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Impacto en la Minería
Gestión de agua y relaves: El exceso de escorrentía pone a prueba la capacidad de los sistemas de bombeo, pozas de almacenamiento y los sistemas de desvío de aguas de no-contacto. En las instalaciones de almacenamiento de relaves (TSF), el control estricto del agua libre es fundamental para preservar la estabilidad física y cumplir con estándares internacionales, como el GISTM.
Continuidad operativa: Inundaciones en tajos, inestabilidad de taludes y el colapso de los sistemas de drenaje en vías de acceso, interrumpen la operación y el suministro de insumos y el transporte de mineral.
Entorno social y ambiental: El impacto del agua fuera de los límites de la propiedad minera puede afectar directamente a las comunidades aguas abajo, alterando fuentes de agua compartidas y requiriendo una gobernanza transparente y participativa.
En contraste, diversas zonas de la sierra central y sur del Perú suelen experimentar reducción de precipitaciones durante FEN. Esta condición puede generar:
- Menos agua disponible (ríos, quebradas y acuíferos).
- Menores flujos de agua para el procesamiento, lo que puede reducir la producción o generar paralizaciones y mayores costos.
- Mayor competencia por el agua entre minería, agricultura y población. Riesgo de conflictos sociales.
El valor de los datos y la experiencia
Las empresas que mejor resistieron los últimos episodios de El Niño compartían tres características:
- Contaban con modelos predictivos dinámicos en lugar de manuales estáticos.
- Entendían su operación como parte de una cuenca hidrográfica mayor, compartida con otros usuarios.
- Habían integrado la gestión de riesgos climáticos en su toma de decisiones financieras y operativas, incorporando criterios de resiliencia tanto frente a escenarios de exceso o de déficit hídrico.
Estrategias para el ciclo completo (antes, durante y después)
Antes (prevención y preparación): El trabajo empieza años antes de la primera lluvia. Involucra la revisión y/o actualización de los modelos hidrológicos y climáticos y balances de agua; con herramientas de modelación de escenarios extremos. Asimismo, implica realizar auditorías de seguridad en presas de relaves, optimizar los sistemas de derivación de agua y canales, y diseñar planes de preparación ante emergencias robustos y alineados a estándares internacionales que involucren activamente a las comunidades.
Durante (Mitigación y Respuesta): Cuando el fenómeno está activo, el enfoque debe ser el monitoreo en tiempo real y la gestión operativa del riesgo. La resiliencia se demuestra en la capacidad de adaptar el plan de minado día a día, los balances de agua, activar los sistemas de contingencia automáticos y mantener canales de comunicación transparentes con las autoridades y la población local sobre el estado de la infraestructura.
Después (recuperación y aprendizaje): Una vez que el evento cesa, se debe evaluar el desempeño de las estructuras para identificar vulnerabilidades, actualizar las líneas base ambientales y rediseñar o reforzar los controles con miras al próximo ciclo climático.
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El equipo de Stantec acompaña a la minería peruana en la supervisión y gestión segura de sus depósitos de relaves, un componente clave para construir operaciones resilientes ante la variabilidad climática.
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Nuestro rol como Stantec
En Stantec entendemos que nuestro rol va mucho más allá de diseñar una estructura o entregar un informe técnico. Como líderes en ingeniería, brindando soporte y asesoría con presencia global, nuestra responsabilidad es actuar como articuladores de conocimiento.
Ante la magnitud de los desafíos climáticos actuales es indispensable promover una estrategia multiactor donde la academia, las compañías mineras, el Estado y las comunidades compartan información hidrológica, colaboren en la protección de las cuencas y unifiquen criterios de seguridad.
Nuestro compromiso es poner la ingeniería, ciencia, la innovación tecnológica y la experiencia técnica al servicio de este diálogo colectivo, transformando la vulnerabilidad ante El Niño en una oportunidad para consolidar una minería verdaderamente sostenible y resiliente.
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