Concevoir un parc au centre-ville : cinq éléments clés à considérer

1. Votre espace ouvert raconte-t-il une histoire? Si oui, laquelle?

Certains parlent de mise en scène, d’autres de thématique ou de signature. Mais qu’ont en commun ces approches de conception d’espaces ouverts? Elles mettent l’accent sur la création d’un fil narratif qui trouve écho dans la collectivité et qui favorise l’attachement des résidents à un centre urbain porteur d’une identité unique. Un bon fil narratif permet aux usagers d’établir des liens avec le site par l’exploitation d’expériences partagées, de valeurs communes ou du plaisir de vivre quelque chose de nouveau.

Pour créer des espaces urbains qui suscitent une émotion chez les utilisateurs, le fil narratif peut adopter plusieurs formes :

• Forme historique : L’inspiration est puisée dans l’histoire réelle ou même « embellie » du site. Un clin d’œil à l’histoire permet de créer des liens avec le lieu, en plus d’aider à préserver ou à établir l’histoire et les traditions locales.
• Forme ludique : Un lieu fantaisiste et récréatif est conçu, fondé sur le jeu actif pour apporter de la joie et favoriser la créativité. Les espaces de jeu apportent des bienfaits sur le plan de la santé.
• Forme inspirante : Tout en créant un lien avec le site ou le contexte environnant, un fil narratif est inspirant et fait impression sur l’utilisateur quand il éveille des sentiments intérieurs de beauté, de créativité ou d’émerveillement, ou qu’il déclenche des émotions.
• Forme imaginative : Le lieu suscite un sentiment intangible, mais réel, qui transcende les soucis du quotidien et qui transporte l’utilisateur ailleurs, dans son propre « monde intérieur heureux ». Par l’utilisation de signes ou d’aménagements, les espaces ouverts peuvent stimuler l’imagination ainsi que générer des pensées et des images qui ne sont pas effectivement concrètes.
• Forme émotionnelle : Le fil narratif facilite l’expression des pensées, des sentiments et des expériences en réaction à ce qui est observé. Un mémorial est un bon exemple d’un fil narratif émotionnel.

2. Une forte participation de la collectivité est essentielle

Avant même de commencer à concevoir un espace urbain ouvert, il est primordial de consulter les résidents du quartier. Dans chaque ville, les résidents ont des besoins et des désirs différents. Chaque ville présente des conditions et des défis qui lui sont propres. C’est pourquoi il est nécessaire de mener un processus de consultation avant de concevoir un nouvel espace urbain – il importe de connaître et de comprendre les gens auxquels l’espace est destiné. Quelle est la situation actuelle dans le centre-ville? Quel est l’objectif de la Ville? Y a-t-il quelque chose dont les gens ont besoin et qui leur manque? En revanche, y a-t-il quelque chose que les gens ont déjà, mais dont ils n’ont pas besoin?

Un processus minutieux de consultation permet de mieux comprendre la collectivité à laquelle le projet est destiné. L’architecture de paysage mise au service de la conception d’espaces urbains exige la compréhension d’une quantité croissante d’enjeux sociaux et environnementaux importants, dont la complexité commande des solutions nouvelles et intéressantes. Alors, comment s’assurer de planifier un parc adéquat pour la collectivité? Voici des techniques de consultation efficaces :

• Tenir des groupes de discussion pour comprendre les besoins propres aux résidents de la collectivité;
• Montrer des exemples de ce qui a bien fonctionné (et de ce qui n’a pas bien fonctionné) dans d’autres villes;
• Montrer une sélection de concepts pour juger de l’intérêt envers chacun;
• Identifier des villes possédant des conditions similaires et montrer si les différentes idées ont fonctionné ou non;
• Faire preuve de créativité! Souvent, il faut montrer aux gens ce qu’il est possible de réaliser, parce qu’ils ne le savent pas.

3. Concevoir des espaces qui font partie d’un ensemble plus vaste

Lors de la conception d’un parc en milieu urbain, il importe de tenir compte des éléments qui l’entourent. Bien comprendre ces éléments permet d’intégrer le concept dans des systèmes plus larges. Lorsque de nouveaux espaces sont conçus sans tenir compte des éléments environnants, il est peu probable qu’ils attirent des citadins ou qu’ils s’harmonisent avec le milieu. Voici comment s’assurer de concevoir un espace qui rayonne dans la collectivité élargie :

• Comprendre les usages actuels des lieux environnants et du site du projet. Il est primordial de concevoir un espace qui procure des retombées positives dans la collectivité, au-delà des frontières du site;
• S’assurer que le concept peut être communiqué à des personnes qui ne sont pas des concepteurs. Cela aide à recueillir des commentaires utiles des utilisateurs du site actuel;
• Ne pas laisser les frontières du site définir le concept. Il faut observer les environs et chercher l’occasion de bâtir des liens avec l’environnement, à la fois physiques et implicites;
• Ne ménager aucun effort pour promouvoir des liens entre l’espace et les commerces, les cafés et les restaurants voisins. Ainsi, les citadins sont plus susceptibles d’y rester plus longtemps. Et qui sait, peut-être iront-ils y marcher avec un café dans les mains!

Le secteur riverain du Vieux Sacramento est un bon exemple d’un espace ouvert qui rayonne dans la collectivité élargie. Lorsque la Ville de Sacramento, en Californie, a décidé de réaménager le secteur riverain du centre-ville, elle nous a demandé de concevoir une destination emblématique qui deviendrait une façade pour la Ville. Non seulement le site créé par nos concepteurs permet aux visiteurs de se rapprocher de la nature, mais il redynamise les rues environnantes. Quartier bénéficiant d’hôtels, de restaurants, de commerces de détail à usages mixtes, de parcs et d’aires de jeux, un des principaux objectifs du réaménagement du secteur riverain du Vieux Sacramento était d’attirer des personnes de tous les âges, de tous les horizons et de tous les milieux dans un endroit accueillant, dynamique et culturel.

4. Adopter une stratégie en matière de paysage de rue

Un aspect clé de la conception d’un espace vert urbain consiste à définir en détail comment l’espace s’intégrera dans le quartier. Existe-t-il un lien fort avec l’infrastructure environnante? Quels effets les rues adjacentes auront-elles sur la conception? Est-ce que le concept est accessible à tous? Voilà toutes des questions auxquelles il faut répondre pour la réussite du projet. C’est pourquoi notre équipe estime qu’il est avantageux d’élaborer une stratégie en matière de paysage de rue.

Que veut-on dire exactement? Que nous prenons plusieurs voies pour maximiser l’efficacité de notre conception. En voici quelques-unes :

• Déployer des efforts pour réduire les effets des véhicules circulant aux abords du site, qu’il s’agisse d’atténuer le bruit ou de maximiser la sécurité des enfants.
• Prévoir des options en matière de transport pour accéder au parc, par exemple des voies cyclables et piétonnes et des cases de stationnement.
• Élargir l’accessibilité! Plus l’accès au parc sera facile, plus nombreux seront les utilisateurs. Pour ce faire, on peut penser à des débarcadères pour les personnes handicapées ou à du mobilier ou de l’équipement pour les personnes âgées.
• Améliorer la connectivité du parc et des voies de circulation environnantes. Le parc devrait être conçu de manière à inciter les gens à se détourner de leur itinéraire pour expérimenter l’espace; il faut donc des connexions faciles et de multiples manières d’entrer et de sortir du parc.

La Ville de Calgary a commencé à réaménager et à moderniser plusieurs des rues principales de la ville, dont celles du pôle d’affaires Marda Loop. Nos conceptions sont axées sur la dynamisation des rues par la création d’espaces flexibles permettant la programmation et la tenue d’événements, tout en assurant la sécurité de tous les usagers.

5. Il n’existe pas de solution unique

Les espaces urbains sont importants et ne doivent pas être développés à l’aide d’une approche unique. Notre travail repose grandement sur les échanges avec la collectivité. Si le concept ne peut établir de solides relations entre les citadins et le parc, alors celui-ci risque d’être peu fréquenté.

On ne saurait trop insister sur l’importance de consulter la collectivité. Il faut déterminer les besoins des utilisateurs ciblés avant de présenter des concepts. Par exemple, une collectivité peut avoir besoin d’un espace flexible pour la présentation d’événements, de concerts et de marchés communautaires, alors qu’une autre peut désirer un lieu de détente plus passif et naturel. Alors que les éléments particuliers peuvent varier d’un espace urbain à l’autre, voici cinq façons d’améliorer les éléments facultatifs :

• Concevoir pour accroître la flexibilité : Alors que les éléments particuliers doivent être intégrés au concept, l’ajout de flexibilité dans l’usage d’un espace urbain est une clé de réussite. Il peut s’agir de concevoir des lieux dynamiques accueillant des marchés alimentaires et des cafés, ou des espaces ouverts pour les loisirs, les événements ou pour se rapprocher de la nature.
• Suivre des pratiques de développement durable : Affirmer sa volonté de mettre en œuvre des pratiques de conception durable pour le parc. En plus de réduire l’empreinte écologique, cela incite les utilisateurs du parc à suivre l’exemple donné.
• Promouvoir l’équité sociale : Tout comme pour l’accessibilité, il faut concevoir avec l’équité sociale en tête. Plus les gens se sentiront les bienvenus dans le parc, plus nombreux seront les utilisateurs.
• Concevoir pour un usage quatre saisons : Cela est particulièrement vrai pour les villes connaissant des hivers froids, afin que les résidents puissent profiter des espaces extérieurs toute l’année. Par exemple, concevoir un bassin d’eau de telle sorte qu’il puisse être transformé en patinoire l’hiver ou en lieu pour les concerts, les festivals ou d’autres événements tenus l’hiver.
• Prévoir les infrastructures : Surtout, il faut obtenir de la collectivité des informations sur la gamme d’activités souhaitées et l’approche à suivre pour les attractions planifiées pour le parc. Cela favorise le sentiment d’appartenance chez les usagers.

Pour le projet de réaménagement du parc Flyover à Calgary, en Alberta, nous avons imaginé un espace urbain transformateur qui combinait des usages actifs et passifs et qui répondait aux besoins de diverses collectivités. Situé sous le pont d’étagement de la 4^e avenue, dans le centre-ville de Calgary, le parc longe la rivière Bow et donne maintenant vie à un espace autrefois oublié. Pour répondre aux besoins particuliers des usagers, nous avons conçu un parc urbain moderne doté d’aires de jeu fantaisistes, dont la glissoire à rouleaux la plus longue de Calgary.

Rassembler les gens, voilà la réussite

Dans toutes les collectivités, des espaces ouverts adéquatement conçus sont des éléments importants d’un urbanisme réussi. Les espaces urbains offrent aux citadins des lieux pour promener leurs animaux de compagnie, faire du sport et de l’exercice, ou simplement pour s’évader du centre-ville dense et bétonné. Plus important encore, ils favorisent les interactions communautaires – les gens s’y rassemblent et se rapprochent de la nature.

Le succès remporté par plusieurs de nos projets de parcs urbains nous a permis d’acquérir cette connaissance. Du parc linéaire Albany à New York au secteur riverain du Vieux Sacramento en Californie, nous avons constaté que chaque collectivité possède des objectifs uniques et présente des difficultés particulières dans l’atteinte de ses objectifs. Nous obtenons du succès parce que notre objectif principal est de comprendre les besoins du client et des membres de la collectivité. Pourquoi? Parce que le client sera le propriétaire et l’exploitant du parc, alors que les citoyens seront les influenceurs clés de la programmation architecturale et, ultimement, du succès du projet.

Traduction du blogue publié originalement sur le site Ideas de Stantec.

À propos des auteurs :

Possédant près de 20 ans d’expérience en conception de projets phares, Christopher Bridle a travaillé à titre de concepteur principal dans une variété de projets d’architecture paysagère et d’urbanisme complexes et de grande envergure.

Désireux de concevoir des solutions qui rehaussent l’expérience utilisateur et favorisent les interactions, Chris Jennings offre des services en matière de planification générale et des solutions d’architecture du paysage qui sont empreintes d’une créativité réalisable et qui surpassent les objectifs du client.