Le site d’assainissement de Coral Harbour est une ancienne base militaire construite pendant la guerre froide et utilisée jusque dans les années 1970. Les forces canadiennes et américaines ont utilisé cette base pendant la construction du réseau d’alerte avancé (DEW) dans le Nord canadien. Le site se trouve sur l’île Southampton, à environ 10 kilomètres au nord-ouest du hameau de Coral Harbour, au Nunavut. Après sa mise hors service, la majeure partie des infrastructures a été abandonnée ou enfouie, ce qui a laissé sur place des matières dangereuses et des débris dans un milieu arctique écologiquement sensible. Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC) a retenu les services de Nunami Stantec, au nom de Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada (RCAANC), pour planifier, concevoir et superviser les travaux d’assainissement environnemental du site.
RCAANC souhaitait assainir huit secteurs préoccupants sur le plan environnemental ou en gérer les risques. Située dans la région du Nunavut visée par l’Accord, Coral Harbour est une communauté inuite qui revêt une grande importance sur les plans culturel et environnemental. Il fallait donc adopter une approche d’assainissement respectueuse de l’utilisation du territoire par les Inuit et intégrer leurs perspectives ainsi que celles de la communauté à la planification et à la prise de décisions.
Notre équipe a réalisé une série d’études, notamment des évaluations environnementales du site en plusieurs phases ainsi que des évaluations portant sur les matières dangereuses, les répercussions sur les ressources archéologiques, les zones d’emprunt, les risques pour la santé humaine et l’environnement, et les différentes options d’assainissement. Chacun des huit secteurs présentait des défis environnementaux, géotechniques et réglementaires particuliers. Nous avons donc adapté l’approche d’assainissement aux conditions propres à chacun.
En tenant compte des considérations environnementales, géotechniques, réglementaires et communautaires, nous avons élaboré un plan d’assainissement offrant un bon rapport coût-efficacité qui limitait au minimum la perturbation du pergélisol. Parmi les principales décisions, nous avons sélectionné les technologies d’assainissement adaptées à chaque type de déchets, établi des stratégies détaillées de gestion des sols et des matériaux et conçu un lieu d’enfouissement sur place pour les déchets non dangereux, adapté aux conditions arctiques. Nous avons également mis en œuvre un programme d’assurance de la qualité, supervisé la construction du lieu d’enfouissement, vérifié la conformité des matériaux d’emprunt et vérifié que l’ensemble que l’ensemble des travaux respectait les exigences de conception. Les équipes ont achevé les travaux d’assainissement dans les délais prévus en 2024.
Comptant parmi les plus importants travaux d’assainissement de sites contaminés au Nunavut, ce projet a permis de créer un milieu plus propre, plus sécuritaire et plus résilient, qui contribue à préserver l’intégrité écologique et le bien-être de la communauté.
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