Réutilisation de l’eau : solutions aux défis de l’eau potable en Californie du Sud
10 février 2026
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Fournir de l’eau potable dans l’arrière-pays californien est un véritable défi, mais un client dévoué et une équipe chevronnée ont su le relever.
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Dans cette série d’articles, nous mettons en évidence l’importance de la collaboration avec les clients. Nous montrons comment, grâce à ces partenariats, nous repoussons les limites afin de relever les grands défis du monde.
Consommer de l’eau potable est simple.
Quand on en a besoin, on ouvre le robinet, puis de l’eau potable coule
Mais fournir de l’eau potable demeure un défi, en particulier dans les régions sujettes à la sécheresse comme le sud de la Californie. Une grande partie de l’eau potable de cette région est acheminée par canalisation depuis les régions du nord de l’État, dans le cadre du programme State Water Project.
Les agences municipales peuvent demander à recevoir un certain pourcentage de l’eau acheminée, mais cette part n’est pas toujours garantie. Les agences peuvent parfois ne recevoir que 5 % de la quantité demandée.
Ce n’est pas suffisant. Alors, quelle est la solution?
Le traitement des eaux usées pour une réutilisation de l’eau à des fins de consommation.
« En Californie, le procédé d’osmose inverse est obligatoire pour tout projet de réutilisation des eaux usées pour la production d’eau potable, explique Zakir Hirani, vice-président et leader de l’équipe Réutilisation de l’eau. Il s’agit d’une technique de filtration qui sépare l’eau des contaminants. Cette technique produit de la saumure, qui doit ensuite être éliminée. »
Elle convient bien pour les installations côtières, car la saumure peut être rejetée dans l’océan.
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Les enjeux relatifs aux terres intérieures
Pour les collectivités qui n’ont pas un accès facile à l’océan, la situation est plus complexe.
Prenons l’exemple de la vallée Antelope. Située dans le comté de Los Angeles et à 80 km de l’océan, elle reçoit moins de 15 cm de précipitations par an.
La réutilisation de l’eau rendrait plus fiable leur approvisionnement en eau potable, mais transporter la saumure sur 80 km pour la rejeter dans l’océan est trop coûteux. De plus, la construction et l’entretien des bassins de saumure entraînent des coûts prohibitifs.
La municipalité a donc fait appel à notre équipe pour élaborer le premier programme californien de réutilisation de l’eau à l’intérieur des terres.
« Nous recyclons l’eau pour la rendre potable et la stocker dans des réservoirs, explique Scott Rogers, directeur général adjoint de l’agence de l’eau Palmdale Water Authority. Nous pouvons ensuite collecter l’eau plus tard, lorsque nous en avons besoin ».
L’équipe de Stantec a développé une stratégie de gestion de la saumure, soit un système d’osmose inverse à taux de récupération élevé pour réduire le volume de la saumure. Cela permet de réduire la taille des bassins de saumure et de compléter l’approvisionnement en eau du district en période de sécheresse.
« L’eau est traitée localement, ce qui est avantageux d’un point de vue environnemental, explique Zakir. Les procédés de traitement et d’injection s’effectuent sur un terrain de 10 acres. Tout se passe à l’échelle locale. »
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Scott Rogers et Zakir Hirani
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Offrir une tranquillité d’esprit
En travaillant avec notre équipe, Palmdale s’assure les services d’un partenaire ayant des dizaines d’années d’expérience.
« Stantec a travaillé sur des projets de réutilisation des eaux usées pour la production d’eau potable dans tout l’État. L’apport de cette expertise et des leçons apprises au fil du temps est inestimable pour le comté, déclare Scott. La firme connaît la valeur d’une planification rigoureuse : prendre des décisions lorsque c’est nécessaire et, au besoin, savoir attendre pour obtenir davantage de données. »
C’est cette vaste base de connaissances qui permet à Stantec d’améliorer ses relations avec des clients comme la Palmdale Water Authority.
« Il ne s’agit pas seulement d’une expertise technique en conception de procédés de traitement, explique Zakir. L’équipe de Scott est petite. Pour pallier le manque de ressources de l’agence, nous fournissons des services de gestion de programme, et nous avons des experts en financement bien au fait des divers programmes de subventions fédérales et nationales. Nous avons également des spécialistes des consultations publiques qui peuvent élaborer une stratégie ainsi que des experts en réglementation environnementale. »
En effet, la réutilisation des eaux usées à des fins de consommation est une solution qui peut se heurter à la résistance du public. Mais l’équipe de Stantec a fait preuve de clarté et de rigueur dans ses efforts de communication. Jusqu’à présent, le projet n’a pas rencontré une grande opposition.
« Je vois à quel point Stantec est déterminée à nous apporter la meilleure valeur possible, déclare Scott. J’ai toujours apprécié le fait de pouvoir appeler les gestionnaires de programmes et d’obtenir une réponse immédiate. C’est essentiel pour nous. Nos attentes sont élevées, et Stantec a toujours été à la hauteur. »
Nous repoussons les limites pour agir dans l’intérêt collectif. En collaborant avec nos clients, nous produisons ensemble des résultats que ni eux ni nous ne pourrions atteindre seuls.
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