Aborder globalement la sécurité pour accélérer le déploiement des véhicules autonomes
21 mai 2021
Au-delà des dispositifs embarqués, une approche globale en matière de sécurité élargit la notion de ce qui rend les véhicules sûrs
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Par Corey Clothier
Andrew Smart, expert-conseil externe de Stantec GenerationAVTM, a contribué à la rédaction de ce blogue.
Lorsque l’un de nous dit travailler dans le domaine des véhicules automatisés (VA), on nous pose presque toujours la même question : « Sont-ils sécuritaires? »
On aime bien répondre à cette question. Qu’elle soit posée par curiosité ou par scepticisme, elle signifie que la personne s’efforce de se représenter un monde dans lequel l’utilisation des VA est généralisée. Autrement dit, la personne est ouverte à cette idée, même si elle ne comprend peut-être pas tout à fait le potentiel des VA. (Le présent blogue portera sur les véhicules, puisque c’est généralement ce à quoi les gens pensent quand on aborde les VA, mais la technologie d’automatisation de la conduite changera également d’autres secteurs, entre autres la livraison de produits, les opérations aéroportuaires et l’exploitation minière.)
Nous nous réjouissons de l’ouverture des gens à l’égard des véhicules automatisés, précisément parce que cette technologie offre un énorme potentiel pour rendre notre système de transport plus sûr, plus accessible et plus durable. En 2020, aux États-Unis seulement, 42 000 personnes sont mortes dans un accident de la route, la plupart en raison d’une erreur humaine. Sur le plan de la sécurité, l’automatisation de la conduite vise à réduire le nombre déplorable de décès sur les routes et, en fin de compte, à contribuer à l’atteinte des objectifs de l’approche Vision Zéro en matière de transport.
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Cependant, nous savons aussi que la société ne peut passer des premiers stades d’implantation d’une technologie en évolution rapide à un déploiement complet, à moins que cette technologie puisse gagner la confiance du public. Pour y arriver, la première étape essentielle consiste donc à porter une attention particulière à la sécurité.
Concentrons-nous sur le rôle que jouent les évaluations globales de la sécurité pour assurer que les véhicules autonomes sont sûrs.
Un portrait d’ensemble au-delà des véhicules
Lorsqu’on nous demande si les véhicules sont sûrs, on cherche généralement à comprendre comment un véhicule peut assurer la sécurité des passagers et des piétons si aucun humain ne le conduit. Les dispositifs de sécurité active que les gens connaissent déjà, mais qu’ils ne considèrent pas comme étant liées à la conduite automatisée, apportent un début de réponse, notamment le régulateur de vitesse intelligent, l’assistance au maintien/centrage sur la voie et l’aide au freinage d’urgence.
Par contre, ces systèmes ne sont pas garants de la sécurité à eux seuls. Pour faire une analogie, si vous regardez un véhicule automatisé à travers l’objectif normal d’une caméra, vous le verrez parfaitement bien, mais si vous passez à un objectif grand-angle, vous verrez beaucoup d’éléments autour de lui qui ont une incidence directe sur son fonctionnement. Une évaluation globale donne ce portrait d’ensemble de l’environnement dans lequel le véhicule évolue : l’état de la chaussée, la capacité des caméras embarquées à identifier les panneaux et les marquages routiers, le comportement des piétons et des cyclistes à proximité du véhicule, son emplacement lorsqu’il n’est pas utilisé et même son entretien.
L’évaluation globale implique également un deuxième volet important : l’évaluation de la culture de sécurité au sein de l’organisation qui exploite les véhicules automatisés. Qui embauche-t-elle? Comment forme-t-elle son personnel? Exerce-t-elle un suivi des performances en matière de sécurité et prend-elle des mesures correctives? Est-ce que chaque personne de l’organisation s’emploie à améliorer la sécurité? Une véritable culture de la sécurité, c’est beaucoup plus que quelques courriels bien intentionnés de la part du PDG; la sécurité doit être traitée comme un principe fondamental qui régit l’exploitation et qui transpire dans tous les rapports dans le but de favoriser une amélioration continue.
Si la technologie des véhicules automatisés vise à éliminer le facteur humain de l’acte de conduire, comment peut-on obtenir une technologie ayant une capacité fiable et reproductible de juger et de réagir à l’environnement d’un véhicule en temps réel? Seule une organisation ayant une culture de la sécurité bien ancrée pourra axer en priorité ses efforts sur l’intégration d’une telle capacité de jugement dans tous les systèmes et toutes les opérations.
Surveillance et apprentissage constants
Une évaluation globale comporte de nombreuses formes de contrôle de la sécurité qui vont au-delà du véhicule, de l’environnement de travail et de la culture de la sécurité.
Tout d’abord, nous recourons aux pratiques exemplaires en matière de sécurité utilisées dans l’industrie aérienne pour assurer que les véhicules autonomes utilisés sont prêts pour une utilisation quotidienne et pour réduire (et, espérons-le, éliminer) les risques d’erreur humaine. Nous recommandons de remplir et de conserver numériquement les listes de contrôle avant, pendant et après l’utilisation, tout comme le font les pilotes professionnels. Nous recommandons également de faire la collecte des données de chaque trajet effectué par un véhicule autonome et d’utiliser ces données pour alimenter une démarche d’amélioration continue des performances. Dans les essais opérationnels de VA réalisés pour des clients, nous faisons la préparation relative au cycle/à la séquence des essais, confirmons les essais à mener, les méthodes et les procédures de sécurité, et nous nous assurons de l’état de préparation opérationnelle de l’organisation. Après chaque sortie, que ce soit sur un banc d’essai ou une voie publique, les véhicules sont soumis à une évaluation des performances et les données recueillies sont analysées. Pendant le trajet, l’opérateur à bord qui faisait le suivi du véhicule a-t-il eu besoin d’utiliser une commande manuelle (c.-à-d. désengager le mode automatisé)? Pourquoi a-t-il utilisé une commande manuelle? Y a-t-il eu une quasi-collision qui n’a pas nécessité le désengagement du mode automatisé? Que s’est-il passé? Avons-nous observé des scénarios de conduite nouveaux ou inhabituels?
Les véhicules automatisés ne pourront pleinement être déployés dans les collectivités, à moins qu’ils parviennent à gagner la confiance du public. Pour y arriver, la première étape essentielle consiste donc à porter une attention particulière à la sécurité.
Un conducteur qui brûle un feu rouge, qu’il reçoive ou non une contravention, ressent une brève vague de panique qui le rend plus vigilant au prochain feu rouge. Mais pendant combien de temps sa vigilance est-elle accrue? Lorsqu’un véhicule est confronté à un problème sur la route, nous savons comment nous assurer que sa réponse soit mieux adaptée la fois suivante. Grâce à notre partenariat avec dRISK, les clients peuvent intégrer des ensembles de données exclusives sur des scénarios de conduite très complexes (des cas extrêmes) afin que leurs véhicules automatisés soient encore plus réactifs aux éléments de leur environnement et se comportent de manière uniforme à chaque fois. Ce cycle continu de surveillance, d’évaluation et d’ajustement vise à intégrer l’équivalent fonctionnel du jugement humain dans les systèmes d’exploitation.
Bâtir l’avenir des VA en redoublant d’efforts en matière de sécurité
La sécurité est notre priorité absolue pour de nombreuses raisons, dont deux en particulier. Tout d’abord, le public exigera la sécurité avant d’accepter cette technologie dans la vie quotidienne. Ensuite, sauver des vies représente l’un des avantages importants, voire le plus important, de l’automatisation de la conduite.
Lorsque les gens nous posent des questions sur la sécurité, nous savons qu’ils pensent aux véhicules eux-mêmes. Nous savons également que la sécurité oblige à examiner la situation dans son ensemble, ce à quoi la plupart des gens ne pensent pas. C’est pourquoi nous avons développé un outil efficace d’évaluation globale de la sécurité afin d’aider nos clients à renforcer leur culture de la sécurité.
Lorsque nous identifions, évaluons et atténuons l’ensemble des risques pour la sécurité, nous aidons nos clients à promouvoir la sécurité dans tous les aspects liés à cette technologie. En intégrant la sécurité à chaque étape du déploiement des VA, cette technologie aura une incidence durable et positive sur nos collectivités.
Traduction du blogue publié originalement sur le site Ideas de Stantec.
À propos de l’auteur:
L’avenir de la mobilité est la passion de Corey. Stratège en mobilité, il travaille à commercialiser les véhicules automatisés et d’autres solutions novatrices visant à améliorer la mobilité au bénéfice de nos entreprises, de nos villes, de nos gouvernements et de nos industries.